EDM ist eine Bearbeitungsart, die hauptsächlich für harte Legierungen oder Metalle, die, angewendet wird nicht durch traditionelle Techniken maschinell bearbeitet werden können. Jedoch ist eine wichtige Beschränkung, dass EDM auf leitfähige Materialien nur anwendbar ist. EDM (elektrische maschinell bearbeitende Entladung) wird besonders für den Schnitt von komplexen Konturen oder von empfindlichen Hohlräumen entsprochen, die schwierig, mit Schleifern, Schaftfräsern oder anderen Schneidwerkzeugen maschinell zu bearbeiten sind. Metalle, die mit EDM maschinell bearbeitet werden können, schließen Hastelloy, verhärtete Werkzeugstähle, Titan, Karbide, Inconel und Kovar mit ein.
EDM wird manchmal „Funkenmaschinelle bearbeitung“ genannt, weil es Metall entfernt, indem es eine Reihe schnelle, sich wiederholende elektrische Entladungen schafft. Diese Entladungen werden zwischen die Elektroden und das Metallstück geführt, die maschinell bearbeitet wird. Die kleine Menge des Materials entfernt vom Werkstück wird weg durch den ununterbrochenen Fluss der Flüssigkeit gewaschen. Wiederholte Entladungen stellen eine Reihe nach und nach tiefere Gruben im Werkstück her, bis die abschließende Form produziert ist.