Bei der maschinellen Bearbeitung ist die Toleranz die Abweichung von dem Wert des Schnittes. Als solches hängt es mit Genauigkeit zusammen, aber es ist ein Wert, der vom Kunden, kein Eigentum von der Maschine selbst spezifiziert wird.
Wenn der Kunde eine Eigenschaft des Teils fordert, von Zelle zu Zelle sehr konsequent zu sein, stellen sie feste Toleranzen auf dieser Eigenschaft ein, um minimale Abweichung zuzulassen. In der Praxis bedeutet dieses, dass die Maschine langsam und sorgfältig betrieben werden muss.
Wenn mildere Toleranzen - zum Beispiel auf nicht-maschinell bearbeiteten Eigenschaften - die maschinelle Bearbeitung können schneller getan werden spezifiziert werden.
Obgleich die Toleranzen vom Kunden definiert werden, spezifiziert die Maschine normalerweise seine Allgemeintoleranzen und minimalen möglichen Toleranzen.
